640K wird genug sein, oder das Kommen eines post-digitalen Zeitalters

Die COVID-19-Pandemie und die daraus resultierenden Lockdowns gaben uns einen Einblick, wie eine vollständig digitale Zukunft aussehen könnte. Mit dem Aufstieg des Metaverse, der virtuellen Realität und dem Remote-Everything schienen wir auf einer unaufhaltsamen Flugbahn in Richtung einer Matrix-ähnlichen Existenz zu sein, die über Bildschirme vermittelt wird.

Aber im letzten Jahrzehnt machte künstliche Intelligenz einen Quantensprung nach vorne. Das Aufkommen großer Sprachmodelle wie GPT-3.5, GPT-4, LLaMa, Claude, Gemini und Mistral war für die breite Öffentlichkeit erstaunlich, wenn auch nicht überraschend für diejenigen, die das Feld genau verfolgt haben. Während der Weg zur künstlichen allgemeinen Intelligenz (AGI) ungewiss bleibt, ist eines klar geworden: Das Bildschirmzeitalter, das das frühe 21. Jahrhundert definierte, geht zu Ende. Wir treten in die post-digitale Ära ein.

Die Fluktuation des Bildschirmzeitalters

Um diesen Wandel zu verstehen, müssen wir auf die Geschichte der Datenverarbeitung zurückblicken. In den frühen Tagen der KI-Forschung in den 1960er-80er Jahren glaubte man weithin, dass künstliche Intelligenz auf menschlichem Niveau gleich um die Ecke war. Ehrgeizige Projekte wie Japans Fifth Generation Computer Systems zielten darauf ab, fortschrittliche KI-betriebene Maschinen zu schaffen.

Allerdings blieb der KI-Fortschritt hinter der rasanten Entwicklung von Computerhardware und Telekommunikation zurück. Diese Lücke führte zum Aufstieg des "Mensch-am-Bildschirm"-Paradigmas. Mangels ausreichend intelligenter Software brachten wir Menschen in die Schleife, um zunehmend leistungsfähige Maschinen zu bedienen. PCs, Smartphones, Tablets – Bildschirme vermehrten sich in unserem Arbeits- und Privatleben als Mensch-Computer-Schnittstelle.

Dieses Bildschirmzeitalter erreichte seinen Höhepunkt in den Jahren 2020-2022, als pandemiebedingte Lockdowns einen Großteil des Lebens und der Arbeit zwangen, online und remote zu gehen. Videoanrufe, virtuelle Veranstaltungen, Online-Shopping und Sozialisierung wurden zur Norm. Bildschirme waren unsere Fenster zur Welt.

Aber diese bildschirmzentrierte Ära war immer eine Fluktuation, ein Umweg von der ursprünglichen Vision der KI. Sie entstand, um die Lücke zwischen unseren Hardware- und Softwarefähigkeiten zu füllen. Jetzt, mit dem rasanten Fortschritt bei KI-Sprachmodellen und Robotik, wird diese Lücke endlich überbrückt. Die Zähler werden zurückgesetzt, während wir auf den Pfad zunehmend autonomer und intelligenter Maschinen zurückkehren.

Das Ende der bildschirmvermittelten Realität

Die Auswirkungen dieses KI-getriebenen Wandels sind tiefgreifend. Viele der bildschirmbasierten Jobs und Schnittstellen, die die letzten Jahrzehnte definiert haben, werden obsolet werden. Chatbots und virtuelle Assistenten, die von großen Sprachmodellen angetrieben werden, werden menschliche Kundendienstmitarbeiter ersetzen, die auf Bildschirme starren. Intelligente Systeme werden digitale Infrastrukturen überwachen und verwalten und die Notwendigkeit beenden, dass Menschen ständig Dashboards beobachten und auf Warnungen reagieren. Roboter werden Lagerhäuser, Fabriken und Lieferungen übernehmen und ohne menschliche Aufsicht arbeiten.

Selbst kreative Arbeit wird transformiert, wenn KI Texte, Bilder, Videos und andere Medien generiert, die zunehmend nicht von menschengemachtem Inhalt zu unterscheiden sind. Wir sehen bereits die Auswirkungen mit dem Aufstieg von Deepfakes und KI-generierter Kunst. Es wird bald unmöglich sein zu sagen, was online real und was synthetisch ist. Dies wird enorme Auswirkungen auf digitale Medien, Marketing, Journalismus und Geschäft haben.

Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, ein Online-Meeting abzuhalten, wenn Sie nicht sicher sein können, ob die anderen Teilnehmer echte Menschen oder KI-generierte Avatare sind. Oder sich auf digitale Beweise in einer Welt zu verlassen, in der alles realistisch simuliert werden kann. Selbst Blockchain, das ein unveränderlicher Datensatz sein sollte, ist anfällig, wenn der Konsensmechanismus manipuliert werden kann.

Der einzige Weg, um wirklich zu beweisen, dass etwas passiert ist, könnte sein, es auf Papier zu haben, in einem physischen Tresor. Die Filmfotografie könnte als letzte Bastion der Realität ein Comeback erleben.

Diese Realitätskrise wird uns zwingen, viele unserer bildschirmbasierten Interaktionen und digitalen Systeme neu zu bewerten. Die sofortige, online Welt wird zunehmend zur Domäne von KIs und Bots, die miteinander sprechen. Menschen werden ältere, langsamere, analogere Modi der Kommunikation und Aufzeichnung wiederentdecken müssen. Wir sehen bereits frühe Anzeichen dieses retro-futuristischen Trends, wie die Wiederbelebung mechanischer Tastaturen und anderer physischer Schnittstellen. Physikalität wird wieder wichtig sein.

Wissensarbeit neu definieren

Aber der post-digitale Wandel geht nicht nur darum, sich von Bildschirmen zu entfernen. Es geht darum, neu zu definieren, was wir als wertvolle menschliche Arbeit und Kognition betrachten. Eine häufige Befürchtung ist, dass KI alle Wissensarbeit automatisiert und zu Massenarbeitslosigkeit führt. Aber das setzt voraus, dass das, was viele Wissensarbeiter derzeit tun – auf E-Mails und Nachrichten antworten, Online-Formulare ausfüllen, auf Tabellenkalkulationen und Dashboards starren – der Gipfel menschlicher Intelligenz ist. In Wirklichkeit ist ein Großteil dieser bildschirmbasierten Fleißarbeit mühsam, toxisch und weit, weit entfernt von echter Wissensschöpfung.

Wenn Sie sich Darstellungen von Wissensarbeit in Filmen aus den 1960er-80er Jahren ansehen, werden Sie eine ganz andere Atmosphäre als die heutige Always-on-, Sofort-Antwort-Kultur bemerken. Forscher studierten gedruckte Zeitschriften in holzgetäfelten Büros. Ingenieure arbeiteten an eleganten elektromechanischen Geräten. Programmierer fütterten Lochkarten in massive Mainframes. Das Tempo war langsamer, aber die Arbeit war bewusster, taktiler und tief fokussiert. Mit der Kraft heutiger Taschenrechner schickten wir Menschen zum Mond und zurück. Heute, mit all den Superkräften von Taschensupercomputern, sind wir nicht in der Lage, die Probleme zu lösen, die in jenen Tagen elementar erschienen.

Das heißt nicht, dass wir zu Lochkarten zurückkehren sollten, aber es ist klar, dass der aktuelle bildschirmvermittelte Modus der Wissensarbeit eine Anomalie ist, nicht der Endzustand. Wenn KI die schnelle digitale Fleißarbeit übernimmt, werden Menschen befreit, sich auf höhere Ebenen der Analyse, Kreativität und Weisheit zu konzentrieren, die nicht automatisiert werden können. Wir werden ältere, vor-digitale Modi tiefer Arbeit wiederentdecken müssen, während wir neue erfinden.

Eine gute Analogie ist der Fortschritt des Freitauchens. Im frühen 20. Jahrhundert glaubte man, dass Menschen nur etwa 30 Meter mit einem einzigen Atemzug tauchen könnten. Dann begannen Taucher wie Jacques Mayol, die Grenzen zu verschieben und erreichten letztendlich über 100 Meter. Heute liegt der Rekord bei 214 Metern, und 50 Meter gelten als Anfängerniveau. Die vermeintlichen physiologischen Barrieren waren größtenteils mental.

Ähnlich werden wir erkennen, wenn KI weiterhin die Grenzen dessen verschiebt, was wir für menschliche Intelligenz hielten, dass die aktuellen Grenzen der Wissensarbeit nur eine vorübergehende Schwelle sind. Wir werden neue Tiefen menschlicher Analyse und Kreativität entdecken, die wir uns noch nicht einmal vorstellen können, genau wie frühe Freitaucher sich nicht vorstellen konnten, über 30 Meter hinauszugehen.

Das bedeutet nicht, dass Wissensarbeit automatisiert wird, nicht mehr als die Leichtathletik endete, als wir Autos und Flugzeuge erfanden. Stattdessen wird sie um neue Grenzen und Herausforderungen neu definiert. So wie die Erfindung der Computer die Mathematik nicht beendete, sondern uns befreite, völlig neue, vorher undenkbare Felder zu erkunden, wird KI letztendlich die Domäne menschlichen Wissens erweitern, anstatt sie zu verkleinern.

Hin zu einem neuen Humanismus

Das post-digitale Zeitalter geht also nicht nur um neue Technologien. Es geht darum, neu zu entdecken, was es bedeutet, in einer Welt zunehmend intelligenter Maschinen menschlich zu sein. Es geht darum, von der bildschirmvermittelten Geschäftigkeit zurückzutreten, um tiefere Fragen über die Natur und den Zweck unserer Arbeit und Kognition zu stellen.

In vielerlei Hinsicht spiegelt dieser Wandel den Übergang vom Mittelalter zur Renaissance wider. Mittelalterliche Schreiber verbrachten ihre Tage damit, Manuskripte von Hand zu kopieren, eine mühsame Form der Wissensarbeit, die dem Ausfüllen von Online-Formularen und Datenbanken nicht unähnlich ist. Die Druckerpresse automatisierte einen Großteil dieser Routinearbeit, aber sie beendete nicht die menschliche Gelehrsamkeit. Stattdessen befeuerte sie eine Renaissance in Literatur, Wissenschaft, Philosophie und Kunst, als Menschen ihre Gedanken höheren Ebenen der Schöpfung und Analyse zuwandten.

Ähnlich werden wir, wenn KI uns von bildschirmgebundener Plackerei befreit, einen neuen Humanismus brauchen, der zeitlose Fragen neu untersucht: Was ist das gute Leben? Was ist wissenswert? Welche Rolle spielen Schönheit, Emotion und Verkörperung? Was sind die Grenzen von Vernunft und Logik? Wie sollten wir uns zur Natur und zueinander verhalten?

Natürlich gab es viel Aufwand in die neuen Formen der Mensch-Maschine-Symbiose, die über Bildschirme hinausgehen. Erweiterte Realität, Gehirn-Computer-Schnittstellen und andere Technologien sollten das Digitale und Physische auf intuitivere und immersivere Weise verschmelzen. Eine große Frage, die sich jetzt stellt, ist, ob KI solche Dinge nur für Enthusiasten und mutige Experimentatoren nützlich macht, da typische Anwendungsfälle keine menschliche Immersion in die digitale Welt erfordern.

Letztendlich wird das post-digitale Zeitalter durch eine neue Wertschätzung für die einzigartigen Qualitäten menschlicher Kognition definiert werden – unsere Fähigkeit, intuitive Sprünge zu machen, komplexe Kontexte zu erfassen, uns einzufühlen, uns vorzustellen und zu träumen. Maschinen mögen die Geschwindigkeit und den Umfang der digitalen Welt beherrschen, aber Menschen werden die Tiefe und Bedeutung des Analogen wiederentdecken.

Wenn wir von unseren Bildschirmen zurücktreten, werden wir die Welt mit frischen Augen sehen. Wir werden uns daran erinnern, dass Realität nicht etwas ist, vor dem man flieht, sondern mit dem man sich voll und kreativ auseinandersetzt. Wir werden einen neuen Humanismus annehmen, der die Schönheit und das Mysterium des verkörperten Geistes in einer Welt intelligenter Maschinen feiert. Das post-digitale Zeitalter wird eine Renaissance des menschlichen Geistes sein.